Sony sagt, dass es Bungie-Spiele nicht exklusiv machen wird, aber die FTC ist vielleicht nicht überzeugt

Die Übernahme des Destiny 2-Studios Bungie durch Sony hat möglicherweise einen Bremsklotz erlitten, da The Information berichtet, dass die US Federal Trade Commission eine „eingehende Untersuchung“ des Deals eingeleitet hat.

Die Untersuchung begann dem Bericht zufolge Ende April und konzentriert sich offenbar vor allem auf die Möglichkeit, dass Sony Bungie-Spiele, darunter die Destiny-Reihe, exklusiv für PlayStation-Konsolen herstellen könnte. Bungie sagte unmittelbar nach Bekanntgabe des Übernahmevertrags, dass es weiterhin im Wesentlichen unabhängig operieren und „eine einheitliche Bungie-Community vorantreiben“ werde, eine Position, die wir für völlig vernünftig hielten.

Die FTC scheint jedoch Fragen zu haben und hat Berichten zufolge sowohl Sony als auch Bungie um weitere Informationen gebeten, um festzustellen, welche Art von Anreiz Sony hat, einige oder alle Spiele und Dienste von Bungie anderen Plattformen vorzuenthalten. Der Prozess könnte den Vertragsabschluss um bis zu sechs Monate verzögern.

Eine verstärkte FTC-Prüfung von Akquisitionen wie dieser mag ungewöhnlich erscheinen (ich kann mich nicht erinnern, einen solchen regulatorischen Krawall gehört zu haben, als Microsoft doppelt so viel Geld ausgab, um Bethesda Softworks zu kaufen, was – bei allem Respekt vor den Destiny 2-Likes da draußen – ein viel größeres Geschäft), aber es ist möglich, dass zukünftige Übernahmen dieser Größenordnung auf ähnlichen Widerstand stoßen könnten. Im Juli 2021 erließ US-Präsident Joe Biden eine Durchführungsverordnung, in der er die FTC aufforderte, die Kartellgesetze „fair und energisch“ durchzusetzen, und erklärte, die Politik seiner Regierung bestehe darin, „die Kartellgesetze durchzusetzen, um den Herausforderungen neuer Industrien und Technologien zu begegnen“.

Die FTC scheint dieses Mandat ernst zu nehmen:Im Januar 2022 kündigte sie eine gemeinsame öffentliche Untersuchung mit dem US-Justizministerium an, die darauf abzielte, die Fusionsrichtlinien und die Durchsetzung des Bundes zu stärken und zu modernisieren, „um illegale, wettbewerbswidrige Geschäfte auf den heutigen modernen Märkten besser aufzudecken und zu verhindern ."

Andere Teile der US-Regierung haben ebenfalls damit begonnen, hochkarätige Übernahmen in der Spieleindustrie mit Argusaugen zu beobachten. Im März schickten die US-Senatoren Elizabeth Warren, Bernie Sanders, Cory Booker und Sheldon Whitehouse einen Brief an die FTC-Vorsitzende Lina Khan, in dem sie den „goldenen Fallschirm“ von Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard, kritisierten und die Agentur aufforderten, „zu prüfen, ob die Art und Weise, wie Diese Unternehmen haben es versäumt, die Rechte und die Würde ihrer Arbeitnehmer zu schützen, werden von Monopson [ein Wirtschaftsbegriff, nicht das, was passiert, wenn Sony zu viele Spieleentwickler kauft] angetrieben oder führen zu wettbewerbswidrigen Schäden auf unserem Arbeitsmarkt."

Zahlreiche öffentliche Interessengruppen, darunter die Communications Workers of America – die die Bemühungen um die Gründung von Gewerkschaften in der Spieleentwicklungsbranche unterstützt haben – haben im März einen eigenen offenen Brief geschickt, in dem sie die FTC aufforderten, „den Deal gründlich zu prüfen um offene, faire und wettbewerbsfähige Märkte zu gewährleisten."

Ein FTC-Vertreter lehnte es ab, sich zu dem Bericht zu äußern, einschließlich einer Bestätigung oder Ablehnung dessen, dass er überhaupt stattgefunden hat. Ich habe Sony und Bungie um einen Kommentar gebeten und werde aktualisieren, wenn ich eine Antwort erhalte.